La Selección Mexicana de Fútbol inició con el pie derecho su camino en la Copa Mundial de la FIFA 2026 tras derrotar a su similar de Sudáfrica. En un Estadio Azteca totalmente abarrotado, el conjunto dirigido por Javier Aguirre cumplió con el trámite de la localía, aunque el encuentro estuvo marcado por la alta tensión, la polémica arbitral y un récord histórico de tarjetas rojas.
El delantero Julián Quiñones abrió el marcador de forma tempranera al minuto 8, tras capitalizar una gran presión alta del mediocampo mexicano. A pesar de los intentos del conjunto africano por equilibrar las acciones, la contundencia azteca se hizo presente en el complemento cuando Raúl Jiménez, al minuto 66, sentenció el encuentro con un certero remate de cabeza tras un centro preciso de Roberto Alvarado.
Fiesta con tinte histórico
Más allá del resultado, el partido grabó su nombre en las páginas de la FIFA al convertirse en el juego inaugural con más expulsiones en la historia de los Mundiales. El árbitro principal, Wilton Sampaio, mostró tres tarjetas rojas directas que condicionaron el trámite del juego.
Sudáfrica sufrió la peor parte al quedarse con nueve hombres sobre la cancha. Yaya Sithole vio la cartulina roja al minuto 49 por cometer una falta como último recurso [Sampaio], mientras que Themba Zwane fue expulsado al 83 tras una revisión del VAR que detectó una agresión sin balón [Sampaio]. México no salió limpio de la refriega; el defensa central César Montes fue expulsado en el tiempo de descuento (90+1′) por cortar un avance prometedor con una falta táctica [Sampaio].
La noche también sirvió para el debut del juvenil Gilberto Mora. Al ingresar de cambio con apenas 17 años, el centrocampista se transformó oficialmente en el futbolista más joven en disputar un Mundial vistiendo la camiseta de la selección mexicana.
Liderato grupal
Con este resultado, México se sacó la espina del amargo empate 1-1 registrado ante el mismo rival en la inauguración de Sudáfrica 2010. El «Tri» se colocó provisionalmente como líder solitario del Grupo A con 3 puntos y una diferencia de goles de +2, a la espera de lo que sucediera en el enfrentamiento entre las selecciones de Corea del Sur y Chequia.
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